Tower of London, salah satu bangunan bersejarah yang paling terkenal di Inggris, merupakan ikon yang tak hanya memikat wisatawan tetapi juga menyimpan banyak cerita menarik di balik dinding-dindingnya. Terletak di tepi sungai Thames, bangunan ini telah berdiri sejak abad ke-11 dan memiliki peranan yang sangat penting dalam sejarah Inggris. Dari tempat penyimpanan harta karun hingga penjara yang menakutkan, Tower of London memiliki segudang kisah yang mengungkap sisi gelap dan gemilang sejarah Inggris.
Sejarah dan Fungsi Tower of London
Pembangunan dan Awal Sejarah
Tower of London dibangun oleh William Sang Penakluk pada tahun 1078 setelah penaklukan Normandia di Inggris. Awalnya, bangunan ini didirikan sebagai benteng untuk melindungi kota London dari serangan. Struktur utama dari Tower of London, yang dikenal dengan nama White Tower, menjadi pusat pertahanan yang kuat, dan dari sana, berkembang menjadi kompleks bangunan yang lebih besar.
Selama berabad-abad, Tower of London mengalami berbagai perubahan fungsi, dari benteng yang kokoh hingga menjadi tempat tinggal bagi monarki, penyimpanan harta karun, hingga penjara bagi mereka yang dianggap musuh negara. Ini adalah salah satu alasan mengapa Tower of London dikenal dengan peranannya yang sangat vital dalam sejarah Inggris.
Menjadi Penjara dan Tempat Eksekusi
Pada abad ke-16 dan ke-17, Tower of London dikenal sebagai penjara yang menakutkan. Banyak tokoh terkenal yang dijebloskan ke dalam penjara ini, termasuk Anne Boleyn, istri kedua Raja Henry VIII, yang dieksekusi di sini. Banyak orang yang dihukum mati di Tower Green, yang terletak di halaman dalam menara ini. Selain itu, para tahanan yang disiksa dan dieksekusi di Tower of London menjadi bagian dari sejarah yang mengerikan namun penting bagi negara ini.
Objek Menarik di Tower of London
The Crown Jewels (Permata Mahkota)
Salah satu daya tarik utama Tower of London adalah The Crown Jewels, koleksi perhiasan kerajaan yang tak ternilai harganya. Permata ini termasuk mahkota yang digunakan dalam upacara penobatan raja dan ratu Inggris, serta alat-alat kerajaan lainnya. Koleksi ini dijaga ketat di ruang yang aman, dan pengunjung dapat melihat secara dekat keindahan dan kemewahan harta karun kerajaan ini. The Crown Jewels bukan hanya simbol kekuasaan, tetapi juga bagian penting dari identitas kerajaan Inggris.
White Tower
Sebagai bangunan pertama yang dibangun di kompleks Tower of London, White Tower adalah salah satu struktur yang paling bersejarah dan menjadi pusat dari keseluruhan benteng. White Tower ini memiliki sejarah panjang, pernah digunakan sebagai tempat penyimpanan senjata, tempat tinggal para raja, dan bahkan menjadi museum. Di dalamnya, terdapat koleksi senjata kuno dan armor yang memberikan gambaran tentang kehidupan abad pertengahan dan peperangan pada masa itu.
Beefeaters (Yeoman Warders)
Salah satu ciri khas yang paling terkenal dari Tower of London adalah Beefeaters, atau yang dikenal dengan nama resminya Yeoman Warders. Mereka adalah penjaga resmi Tower yang memiliki sejarah panjang dan berfungsi sebagai pelindung situs bersejarah ini. Beefeaters mengenakan seragam tradisional dan menjadi pemandu wisata yang memandu pengunjung menjelajahi sejarah dan keunikan Tower of London. Kehadiran mereka menambah nuansa sejarah yang autentik bagi pengunjung.
Wisata dan Peran Tower of London saat Ini
Destinasi Wisata Sejarah
Kini, Tower of London menjadi salah satu situs warisan dunia UNESCO dan menarik jutaan wisatawan setiap tahun. Dengan keindahan arsitektur abad pertengahan dan koleksi benda bersejarah, Tower of London menawarkan pengalaman yang mendalam mengenai sejarah Inggris. Pengunjung dapat mengikuti tur yang dipandu oleh Beefeaters atau menjelajahi situs dengan panduan audio untuk memahami lebih dalam tentang sejarah kompleks ini.
Simbol Keamanan dan Keberanian
Sebagai salah satu benteng pertahanan yang paling terkenal di dunia, Tower of London juga berfungsi sebagai simbol keberanian dan keamanan bagi kota London. Dari zaman William Sang Penakluk hingga saat ini, Tower telah menyaksikan banyak peristiwa sejarah yang membentuk Inggris. Meskipun kini berfungsi sebagai situs wisata, Tower of London tetap dihargai sebagai lambang kekuatan dan stabilitas negara.
