Kilkenny, yang dikenal sebagai “City of Kilkenny,” adalah salah satu kota yang kaya akan sejarah, budaya, dan arsitektur yang mempesona di Irlandia. Terletak di selatan negara ini, Kilkenny memadukan pesona abad pertengahan dengan kehidupan kota modern, menjadikannya destinasi wisata yang menarik bagi siapa saja yang ingin merasakan suasana khas Irlandia. Artikel ini akan membahas berbagai daya tarik Kilkenny, mulai dari sejarahnya yang menarik hingga tempat wisata terbaik yang wajib dikunjungi.
Sejarah Kilkenny yang Kaya
Kilkenny memiliki sejarah yang panjang dan menarik, yang dimulai sejak abad ke-6 ketika St. Canice mendirikan sebuah biara di daerah tersebut. Kota ini berkembang pesat selama Abad Pertengahan dan menjadi pusat budaya, perdagangan, dan agama di Irlandia. Kilkenny juga terkenal dengan tradisi kerajinan batu, dengan banyak bangunan bersejarah yang masih berdiri kokoh hingga hari ini.
Pada abad ke-12, Kilkenny menjadi pusat administrasi penting, dan pada abad ke-14, kota ini menjadi kediaman keluarga besar FitzGerald, yang berperan besar dalam sejarah politik Irlandia. Salah satu bukti kekuatan dan kejayaan masa lalu Kilkenny dapat dilihat di Kilkenny Castle, yang masih berdiri tegak dan menjadi simbol kebesaran kota ini.
Kilkenny dan Peranannya dalam Sejarah Irlandia
Kilkenny juga memainkan peran penting dalam perjuangan kemerdekaan Irlandia. Kota ini menjadi pusat perlawanan terhadap penjajahan Inggris, dengan berbagai peristiwa penting yang terjadi di sini selama abad ke-16 dan ke-17. Kilkenny juga dikenal dengan Kilkenny Confederation, yang merupakan pemerintahan Irlandia yang berusaha mempertahankan kemerdekaan dari Inggris pada abad ke-17.
Tempat Wisata Terkenal di Kilkenny
Kilkenny tidak hanya kaya akan sejarah, tetapi juga memiliki banyak tempat wisata menarik yang dapat dinikmati oleh para pengunjung. Berikut beberapa destinasi yang wajib dikunjungi di Kilkenny:
1. Kilkenny Castle
Kilkenny Castle adalah ikon utama kota ini dan salah satu kastil paling terkenal di Irlandia. Dibangun pada abad ke-12 oleh keluarga Normandia, kastil ini memiliki taman yang luas dan pemandangan indah dari Sungai Nore. Pengunjung dapat menjelajahi ruang-ruang bersejarah, termasuk ruang keluarga kerajaan dan galeri seni yang menampilkan karya-karya seni yang luar biasa.
Selain itu, taman kastil yang indah juga menjadi tempat yang sempurna untuk berjalan-jalan santai atau berpiknik. Kilkenny Castle menjadi tujuan utama bagi wisatawan yang ingin merasakan atmosfer sejarah Irlandia.
2. St. Canice’s Cathedral and Round Tower
St. Canice’s Cathedral adalah salah satu katedral tertua di Irlandia, yang didirikan pada abad ke-13 dan masih mempertahankan keindahan arsitektur Gotiknya. Salah satu daya tarik utama di sini adalah Round Tower, yang dapat didaki untuk menikmati pemandangan spektakuler kota Kilkenny dan sekitarnya. Menara bundar ini juga merupakan situs bersejarah penting di Kilkenny, yang dulunya digunakan untuk tujuan perlindungan.
3. The Smithwick’s Experience Kilkenny
Bagi penggemar bir, Smithwick’s Experience Kilkenny adalah tempat yang sempurna untuk mengunjungi. Smithwick’s adalah salah satu merek bir tertua di Irlandia, yang diproduksi sejak abad ke-14 di Kilkenny. Pengunjung dapat mengikuti tur interaktif yang mengungkap sejarah pembuatan bir, serta mencicipi bir lokal yang terkenal ini di akhir tur.
4. Rothe House and Garden
Rothe House adalah rumah bersejarah yang dibangun pada abad ke-17 dan merupakan contoh arsitektur Renaisans Irlandia. Rumah ini dulunya merupakan kediaman keluarga kaya, dan kini menjadi museum yang memamerkan koleksi artefak dan pameran mengenai kehidupan di Kilkenny pada masa lalu. Taman yang terletak di belakang Rothe House juga menawarkan pemandangan yang indah dan suasana yang tenang.
Kegiatan di Kilkenny
Kilkenny menawarkan banyak kegiatan yang menyenangkan dan cocok untuk semua kalangan. Berikut beberapa aktivitas yang bisa Anda nikmati di kota ini:
1. Festival Seni dan Budaya Kilkenny
Setiap tahun, Kilkenny menjadi tuan rumah berbagai festival seni dan budaya yang merayakan seni, musik, teater, dan sastra. Kilkenny Arts Festival, yang diadakan setiap musim panas, adalah salah satu festival terbesar dan paling terkenal di Irlandia, menampilkan berbagai pertunjukan seni dan pameran karya seniman internasional.
2. Berjalan-jalan di Medieval Mile
Medieval Mile adalah jalan yang menghubungkan beberapa situs sejarah utama di Kilkenny, seperti Kilkenny Castle dan St. Canice’s Cathedral. Berjalan di sepanjang Medieval Mile memberikan pengalaman unik untuk menjelajahi jalan-jalan bersejarah dan menikmati arsitektur klasik abad pertengahan yang masih terjaga dengan baik.
3. Tur Sepeda dan Jalan-jalan Alam
Kilkenny dikelilingi oleh alam yang indah, dengan banyak jalur sepeda dan jalan setapak yang memungkinkan Anda untuk menjelajahi keindahan pedesaan Irlandia. Pengunjung dapat menyewa sepeda dan melakukan tur keliling kota, atau menikmati jalan-jalan santai di sekitar taman-taman dan kebun-kebun yang ada di sekitar kota.
